(1)黏度 聚乙烯醇水溶液具有一定的黏度。其黏度隨品種、濃度和溫度而變化。隨著濃度的提高，黏度值急劇上升；而溫度的升高使黏度明顯下降。
聚乙烯醇水溶液為非牛頓流體，當質量分數(shù)低于0.5%、在較低剪切速率（<400s-1）時可視為牛頓流體。
(2)水溶性 聚乙烯醇的溶解性隨其醇解度的高低有很大差別。醇解度87%～89%的產品水溶性最好，不管在冷水中還是在熱水中都能很快地溶解且表現(xiàn)出最大的溶解度。醇解度在90%以上的產品，為了完全溶解，一般需加熱到60～70℃。醇解度為99%以上的聚乙烯醇只溶于9 5℃的熱水。而醇解度在75%～80%的產品只溶于冷水，不溶于熱水。醇解度小于6 6%的，由于憎水的乙酰基含量增大，水溶性下降。直到醇解度50%以下，聚乙烯醇不再溶解于水。聚乙烯醇一旦制成水溶液，就不會在冷卻時從溶液中再析出來。
(3)表面活性 通過對醇解度和醇解方法的改變，可以得到一種具有優(yōu)良表面活性、富有強乳化力和分散力的產品。例如早就用于乙酸乙烯乳液聚合的乳化劑和保護膠、氯乙烯懸浮聚合的分散劑就是這樣的聚乙烯醇。
聚乙烯醇的表面活性和表面膠體效應兩者都隨醇解度的下降而提高。保護膠體能力隨分子量的增大而提高，但表面活性則隨分子量的增大而減少。
(4)粘結性 聚乙烯醇對于多孔、親水表面（如紙張、紡織品、木材等）有很強的融合力。它對顏料和其他細小顆粒也是有效的黏結劑。對平滑、不吸水表面，其粘結力隨醇解度的提高而降低。
(5)成膜性 聚乙烯醇水溶液干燥后，能形成非常強韌耐撕裂的膜，膜的耐磨性也很好。聚乙烯醇膜的力學性能可通過增塑劑用量、含水量及不同的聚乙烯醇牌號等項來調節(jié)。
所有牌號的聚乙烯醇都具有吸濕性，聚乙烯醇的膜甚至在高溫度下仍保持不黏和干燥。
聚乙烯醇對許多氣體有高度的不透性。聚乙烯醇的連續(xù)膜或涂層對氧氣、二氧化碳、氫氣、氦氣和硫化氫都有很好的隔氣性。但氨和水蒸氣對聚乙烯醇膜的透過率較高。
(6)對鹽的容忍度及凝膠化作用 聚乙烯醇水溶液對氫氧化銨、乙酸及大多數(shù)無機酸都有很高的容忍度。但濃度相當?shù)偷臍溲趸c溶液就會使聚乙烯醇從溶液中沉淀出來。
聚乙烯醇溶液對硝酸鈉、氯化鋁、氯化鈣等也都有很高的容忍度。低濃度下作為沉淀劑的鹽類有碳酸鈣、硫酸鈉和硫酸鉀。
聚乙烯醇水溶液對硼砂特別敏感，即使很少劑量的硼砂也會使聚乙烯醇水溶液凝膠化而失去流動性。聚乙烯醇水溶液的凝膠化是可逆的，低溫下形成的凝膠，在高溫下將變稀，冷卻時又會成為凝膠。
釩、鋯等的化合物及高錳酸鉀也可使聚乙烯醇凝膠。
